Un pilot drogat a încercat să oprească motoarele avionului crezând că era într-un vis sau că era mort
Într-un incident șocant care a avut loc în 2023, Joseph Emerson, un căpitan al companiei Alaska Airlines, a fost acuzat de 83 de tentative de omor după ce a încercat să oprească motoarele unui avion în timpul zborului. Acesta călătorea ca pasager la bordul zborului 2059, iar cu aproximativ 48 de ore înainte, consumase ciuperci halucinogene în timpul unei reuniuni comemorative pentru un coleg pilot decedat din cauza unei probleme cardiace.
Avocații lui Emerson au susținut că acesta a avut o reacție extrem de neobișnuită la psilocibina, substanța activă din ciupercile halucinogene. El a experimentat o detașare de realitate, cunoscută sub numele de tulburare de percepție persistentă halucinogenă, și a început să creadă că se află prins într-un vis sau că era deja mort. Această stare l-a determinat să se îmbarce în zborul 2059, convins că va reuși astfel să se trezească și să-și revadă familia.
Pe parcursul zborului, Emerson a început să se îndoiască tot mai mult că avionul va ajunge la destinație, temându-se că va zbura la nesfârșit. Într-un moment de panică, a încercat să oprească motoarele, dar piloții au intervenit rapid, iar el a părăsit cabina de pilotaj. Confuz și dezorientat, a realizat că pasagerii păreau neobișnuit de calmi, ceea ce l-a făcut să creadă din nou că se află într-un vis. Într-o încercare disperată de a se trezi, s-a băgat cu mâna într-un vas cu cafea fierbinte.
După ce a comunicat însoțitorilor de zbor că nu putea distinge realitatea și a cerut să fie încătușat, zborul a fost deviat, iar Emerson a fost arestat. În închisoare, a început să țină un jurnal, în care a realizat că se lupta cu alcoolismul de ani de zile și că evita tratamentul pentru sănătate mintală, în special din cauza morții prietenului său.
Emerson a fondat, împreună cu soția sa, o organizație non-profit numită Clear Skies Ahead, având ca scop sensibilizarea opiniei publice cu privire la problemele de sănătate mintală în rândul piloților. Aceasta este o problemă gravă, deoarece mulți piloți ezită să caute ajutor din cauza temerii de a-și pierde licența de zbor.
Inițial, Emerson risca o pedeapsă de până la 20 de ani de închisoare, dar a pledat vinovat în septembrie, iar guvernul a solicitat o pedeapsă de 12 luni de închisoare. Un raport premergător sentinței a sugerat, de asemenea, șase luni de arest la domiciliu. Emerson solicită acum recunoașterea timpului petrecut în închisoare și eliberarea condiționată, urmând să compare în fața unui tribunal din Oregon pentru pronunțarea sentinței.