O femeie riscă să devină prima executată în Tennessee după mai bine de 200 de ani
Christa Pike, condamnată la moarte în statul american Tennessee pentru uciderea unei tinere de 19 ani, așteaptă o execuție programată pentru 30 septembrie, ceea ce ar face din ea prima femeie executată în acest stat în mai bine de două secole. Cazul ei, marcat de o crimă care a șocat comunitatea din Knoxville în 1995, readuce în discuție problema traumelor din copilărie și a sănătății mintale în contextul pedepsei capitale.
O crimă care a marcat Knoxville
Pike avea 18 ani în 1995 când, împreună cu iubitul ei de atunci, Tadaryl Shipp, a bătut-o, torturat-o și ucis-o pe Colleen Slemmer, în vârstă de 19 ani. Cele două tinere se cunoscuseră într-o tabără de pregătire profesională pentru adolescenți cu probleme.
Crima a provocat o reacție amplă în Knoxville, după ce pe pieptul victimei a fost descoperit un pentagram. Pike o acuzase pe Colleen că ar fi insultat-o și că ar fi încercat să-i fure iubitul. Un an mai târziu, Pike a fost condamnată la moarte, în timp ce Shipp, care avea 17 ani la momentul crimei, a primit închisoare pe viață, cu posibilitatea eliberării condiționate.
Argumentele apărării: o copilărie traumatizantă
Avocații lui Pike susțin că aceasta a avut un istoric sever de abuz sexual, abandon și neglijare în copilărie, informații care, spun ei, nu au fost prezentate suficient juriului în timpul procesului.
Un raport întocmit în 1995 de psihologul criminalist Diana McCoy arăta că Pike fusese abuzată fizic și sexual de mai mulți dintre partenerii mamei sale și violată în repetate rânduri. În 2021, femeia a fost diagnosticată în închisoare cu tulburare bipolară și urmează tratament medicamentos.
Psihologul criminalist Bethany Brand, care a evaluat-o în 2023, a descris cazul drept unul extrem de rar. „Copilăria ei a fost plină de abuzuri fizice, sexuale și emoționale. A fost abuzată sexual de mai mulți bărbați, începând de dinainte de vârsta școlară”, a declarat Brand.
Demersurile juridice au fost respinse
Curtea Supremă din Tennessee a decis anul trecut că Pike nu a prezentat circumstanțe care să justifice comutarea pedepsei. În această săptămână, instanța i-a respins și cererea de suspendare a execuției.
Avocații săi continuă să caute soluții juridice și speră la clemență din partea guvernatorului statului Tennessee, Bill Lee. Dacă execuția va avea loc, Pike ar deveni prima femeie executată în Tennessee în mai bine de 200 de ani.
Poziția familiei victimei
May Martinez, mama lui Colleen Slemmer, susține executarea lui Pike și spune că fiica sa trebuie să se poată odihni. „A comis crima. Cred că trebuie să plătească pentru ea”, a declarat Martinez, care a adăugat că nu trece nicio zi fără să se gândească la fiica sa și la modul în care aceasta a murit.
Justice Coalition, o organizație care susține drepturile victimelor, a strâns bani pentru ca Martinez să poată merge în Tennessee pentru a asista la execuție.
O prietenă din închisoare vorbește despre traumă
Ashlee Sellars, o prietenă pe care Christa Pike a cunoscut-o în închisoare, spune că îi este greu să împace imaginea femeii pe care o cunoaște cu cea a persoanei condamnate pentru crimă. „Când mă gândesc la reconcilierea dintre persoana pe care o vezi la televizor sau tragedia îngrozitoare care i s-a întâmplat lui Colleen, singurul lucru care are sens pentru mine este legat de sănătatea mintală și traumă și de felul în care oamenii procesează lucrurile într-un moment în care nu au ceea ce le trebuie”, a afirmat Sellars.
Potrivit aceleiași surse, Pike i-a cerut ca, în ziua execuției, echipa care va participa la procedură să fie formată exclusiv din femei, susținând că imobilizarea de către bărbați i-ar agrava trauma. „Nu vrea să trecem prin asta”, a spus Sellars.
În prezent, Sellars lucrează ca activistă pentru reforma sistemului de justiție și pentru drepturile victimelor infracțiunilor.