Riadul, zguduit de explozii violente. Rebelii Houthi au vizat aeroportul cu o rachetă balistică
Capitala saudită a fost zguduită joi de explozii violente, determinând elevii din școlile internaționale și diplomații să se adăpostească, pe fondul unui conflict care se intensifică între Riad și gruparea pro-iraniană Houthi din Yemen.
Cu o zi înainte, autoritățile aeronautice au anunțat trei morți și zeci de răniți în urma unor atacuri asupra a două aeroporturi din țară, în timp ce Arabia Saudită este angajată, în paralel, într-o contraofensivă pe teritoriul Yemenului, unde susține guvernul recunoscut la nivel internațional.
Ostilitățile dintre guvern și rebelii Houthi, care controlează capitala Yemenului, Sanaa, și vaste zone ale țării de peste un deceniu, au reizbucnit în iulie, după ani de acalmie, devenind noul front al războiului din Orientul Mijlociu. De atunci, combatanții pro-iranieni bombardează în mod regulat instalațiile militare și petroliere ale Regatului Saudit, cel mai mare exportator mondial de țiței.
În ultimele zile, s-a intensificat presiunea asupra infrastructurii aeroportuare. Joi, rebelii Houthi au revendicat un nou atac cu o rachetă balistică împotriva aeroportului internațional din Riad, afirmând că își reiterează „pentru ultima oară” apelul către companiile aeriene de a evita această țară.
Jurnaliștii au semnalat ulterior o serie de explozii, într-unul dintre cele mai violente episoade de la începutul războiului regional, declanșat de atacurile israeliano-americane asupra Iranului la sfârșitul lunii februarie.
Diplomații și elevii școlilor internaționale se pun la adăpost
Diplomații s-au refugiat în cartierul diplomatic al capitalei. Școlile internaționale au luat, de asemenea, măsuri de precauție, potrivit mărturiilor locuitorilor, copiii refugiindu-se, în unele cazuri, în subsoluri din motive de siguranță. „Fiica mea m-a sunat. Era în panică”, a povestit o mamă care a dorit să rămână anonimă.
În cartierul de afaceri din Riad, unele companii și-au evacuat personalul din zonă, au declarat doi angajați.
La aeroportul din Riad, panourile de afișaj indicau mai multe amânări și anulări de zboruri.
Autoritățile saudite nu au făcut până acum nicio declarație și nici nu au trimis mesaje de alertă prin SMS, așa cum s-a întâmplat la începutul conflictului.
O campanie lansată de Ministerul de Interne avertizează însă în mod regulat locuitorii în privința distribuirii de informații, imagini sau videoclipuri neautorizate referitoare la rachete, drone și impactul acestora, sub amenințarea „urmăririi penale”.
Luptele continuă în Yemen
În același timp, luptele continuă în Yemen, cu peste 400 de morți de la lansarea, luni, a operațiunii „Zorii în Yemen”, inițiată de forțele guvernamentale cu sprijin aerian din partea Riadului.
Numai joi, confruntările din sud-vestul țării s-au soldat cu cel puțin 83 de morți, au declarat surse militare din ambele tabere.
Obiectivul este de a-i face pe militanții Houthi să se retragă, aceștia preluând, în urma unei ofensive fulgerătoare din septembrie, controlul asupra întregii zone de coastă a Yemenului care dă spre Marea Roșie și consolidându-și controlul asupra strategicei strâmtori Bab el-Mandeb, care leagă Asia de Europa prin Canalul Suez.
Deși guvernul vorbește despre „victorii pe mai multe fronturi”, combatanții pro-iranieni au negat că ar fi cedat teren, iar surse militare din ambele tabere nu au semnalat evoluții majore pe liniile frontului.
200.000 de strămutați
Reînceperea ostilităților a provocat strămutarea a peste 200.000 de persoane în Yemen, potrivit Organizației Internaționale pentru Migrație (OIM), care și-a exprimat miercuri îngrijorarea cu privire la lipsa fondurilor necesare pentru a face față acestei noi crize umanitare în cea mai săracă țară de pe Peninsula Arabică.
În fața atacurilor neîncetate ale Houthi, atât în Arabia Saudită, cât și în Yemen, Riadul și aliații săi au solicitat în repetate rânduri sprijin internațional în ultimele săptămâni, în special din partea Statelor Unite, fără succes până în prezent.
Turcia, Pakistanul și Arabia Saudită au convenit să treacă „imediat la punerea în aplicare” a unui acord de apărare, semnat în august la Mecca. Luni, acestea și-au anunțat intenția de a „furniza forțele și mijloacele militare convenite și de a le desfășura rapid în regat”.