Un britanic acuzat că a lucrat simultan în cinci funcții publice și a încasat aproape 350.000 de lire sterline
Un bărbat în vârstă de 55 de ani, Kashim Chowdhury, din Whitechapel, estul Londrei, este judecat la Southwark Crown Court din Londra pentru nouă acuzații de fraudă, pe care le neagă. Potrivit informațiilor prezentate în instanță, el ar fi ocupat simultan mai multe posturi cu normă întreagă în instituții guvernamentale britanice, profitând de munca de la distanță și de concediile medicale pentru a-și ascunde angajările multiple.
Procurorii susțin că, la un moment dat, Chowdhury ar fi fost plătit pentru cinci locuri de muncă, cu un program cumulat de 183 de ore pe săptămână — mai mult decât numărul total de ore dintr-o săptămână. Între februarie 2020 și septembrie 2023, acesta ar fi obținut venituri de aproape 350.000 de lire sterline de la opt angajatori.
Angajări suprapuse în mai multe instituții de stat
Conform acuzării, Chowdhury ar fi început să lucreze pentru Consiliul Tower Hamlets în februarie 2020, iar în aprilie 2021 ar fi obținut un al doilea post la Departamentul pentru Mediu, Alimentație și Afaceri Rurale (Defra). Cele două angajări s-ar fi suprapus mai bine de un an. Timp de patru luni în 2022, acesta ar fi lucrat și pentru East London NHS Trust.
După ce a părăsit consiliul, ar fi continuat să lucreze pentru Defra și ar fi obținut alte posturi la Departamentul pentru Sănătate și Asistență Socială, Agenția pentru Securitatea Sanitară din Regatul Unit (UKHSA), Departamentul pentru Afaceri și Comerț, Agenția pentru Standarde Alimentare și Ministerul de Interne. În mai 2023, ar fi ajuns să fie plătit pentru cinci locuri de muncă cu normă întreagă.
„În mod evident, angajatorii nu l-ar fi angajat dacă ar fi știut că avea simultan mai multe alte locuri de muncă cu normă întreagă”, a declarat procuroarea Lucy Organ în fața juraților. Potrivit acuzării, Chowdhury ar fi oferit informații false despre situația sa profesională atunci când candida la noi posturi și le-ar fi spus unor angajatori că trebuia să lucreze de acasă pentru a avea grijă de mama sa bolnavă.
Machiaj folosit pentru a simula boala într-o videoconferință
Procurorii susțin că, pe măsură ce volumul de muncă a crescut, performanța sa profesională a avut de suferit, iar Chowdhury a început să își ia concedii medicale de la unii angajatori continuând să lucreze pentru ceilalți. În anumite cazuri, ar fi fost declarat inapt de muncă din cauza unei „tulburări mixte de anxietate și depresie”, însă nu și-ar fi transmis documentele medicale tuturor angajatorilor.
Un episod din mai 2023 a atras atenția acuzării. Aleesha Adams, managera sa de la UKHSA, a organizat o videoconferință pentru a discuta despre absențele medicale recente, în condițiile în care Chowdhury ar fi avut în secret cinci locuri de muncă. În timpul apelului, acesta ar fi apărut pe cameră tușind și suflându-și nasul, însă managera ar fi observat că fața lui era albă, în timp ce gâtul avea o altă culoare, iar machiajul de pe frunte ar fi început să se șteargă, dezvăluind pielea de dedesubt.
Lucy Organ a descris incidentul drept „aproape ridicol” și le-a spus juraților: „Nu putea exista nicio îndoială: inculpatul își aplicase machiaj pe față pentru această întâlnire pe Teams, încercând să-și convingă managera directă că era bolnav. Acest incident aproape ridicol demonstrează, susținem noi, până unde era dispus să meargă inculpatul în încercarea de a-i înșela pe ceilalți.”
Potrivit procurorilor, bărbatul ar fi făcut și o altă greșeală: s-ar fi conectat la întâlnire folosind o adresă de e-mail de la Defra. Întrebat despre acest lucru, ar fi spus că putea fi o adresă veche, însă procuroarea a susținut că explicația era o minciună menită să ascundă faptul că lucra simultan pentru o altă instituție.
Cazul a ieșit la iveală în urma unei verificări naționale
Suspiciunile ar fi fost descoperite după ce National Fraud Initiative, programul britanic de identificare a fraudelor, a alertat Defra cu privire la presupusele nereguli. Instanței i s-a mai spus că, între martie 2020 și septembrie 2023, în cele trei conturi bancare ale lui Chowdhury ar fi intrat peste 300.000 de lire sterline, în timp ce plățile efectuate din conturi s-ar fi apropiat de 250.000 de lire.
Chowdhury neagă toate cele nouă acuzații de fraudă. Procesul este în desfășurare, iar acuzațiile prezentate în instanță nu reprezintă, în acest stadiu, o condamnare.