Helen Haines, deputată australiană, în stare critică după un atac cu mașina. Medicii i-au amputat un picior
Parlamentara independentă Helen Haines, în vârstă de 65 de ani, se află internată în stare critică, dar stabilă, după ce a fost lovită în mod intenționat, de două ori, cu un SUV Toyota Land Cruiser, în fața biroului său din circumscripția electorală din orașul Wangaratta, statul Victoria. Incidentul a avut loc luni, iar șoferul, de 43 de ani, se afla marți în custodia poliției.
Premierul Anthony Albanese a declarat că martorii au relatat că suspectul a trecut pe lângă Haines cu vehiculul în timp ce ea se afla lângă portbagajul mașinii sale parcate. SUV-ul a virat și s-a întors, după care bărbatul ar fi lovit-o. Ministrul Afacerilor Interne, Tony Burke, a afirmat, citând mărturiile martorilor, că șoferul a dat înapoi și a lovit-o a doua oară, imobilizând-o lângă automobil.
Deputata a fost transportată inițial la un spital din Wangaratta, oraș cu aproximativ 30.000 de locuitori, iar ulterior a fost dusă cu elicopterul la un spital din Melbourne, aflat la 236 de kilometri distanță. Medicii i-au amputat un picior în cursul unei operații desfășurate peste noapte și se luptă pentru salvarea celui de-al doilea.
Un frizer din zonă, Ricky Jefferies, a ieșit în fugă din salonul său pentru a-i ajuta pe trecătorii care l-au reținut pe suspect. El a declarat că a găsit un cuțit în buzunarele șoferului, iar poliția a confirmat descoperirea armei. Premierul Albanese l-a sunat pentru a-i mulțumi, afirmând că este o dovadă că, în cele mai grele momente, se vede ce e mai bun în caracterul australian. Jefferies a spus că nu se consideră un erou: „A fost o nebunie. Mulți oameni s-au implicat imediat și nici măcar nu s-au asigurat dacă există vreun pericol. Pur și simplu au alergat să ajute.”
Familia deputatei a mulțumit pentru ajutorul prompt al trecătorilor, precum și personalului medical și poliției. Tatăl suspectului a publicat un comunicat în care o descrie pe Haines drept „un membru foarte respectat, apreciat și foarte iubit al comunității noastre locale” și a adăugat că este prietenă a familiei de peste 20 de ani, iar cele întâmplate sunt „devastatoare și de neînțeles”.
Haines a fost aleasă pentru prima dată în Parlament în 2019 și realesă de două ori de atunci. Fiică de fermieri producători de lactate și mamă a trei copii, ea a fost asistentă medicală, moașă și cadru universitar înainte de a intra în politică, militând pentru problemele de sănătate din mediul rural. Campaniile sale s-au axat pe echitatea în sănătate, prosperitatea rurală și acțiunile împotriva schimbărilor climatice, iar deputata nu era cunoscută pentru opinii care să polarizeze.
Incidentul i-a șocat pe australieni, întrucât violența politică este rară în această țară, iar politicienii au fost întotdeauna în contact direct cu publicul. Cei mai mulți parlamentari nu sunt însoțiți de agenți de securitate. Date recente arată însă o creștere a amenințărilor: șeful agenției de spionaj Australian Security Intelligence Organisation, Mike Burgess, a reiterat marți o avertizare potrivit căreia violența motivată politic reprezintă o preocupare majoră de securitate, alături de spionaj și interferența străină. Poliția afirmă că amenințările la adresa parlamentarilor s-au dublat în ultimii trei ani, iar în anul fiscal 2025-2026 au fost înregistrate peste 1.000 de astfel de amenințări.