Jensen Huang și consiliul Nvidia, expuși unor procese civile și posibile anchete penale
Directorul general al Nvidia, Jensen Huang, și membrii consiliului său de administrație ar putea fi expuși unor procese civile și, în anumite circumstanțe, unor investigații penale, în urma dezvăluirilor privind presupusa relație a acestuia cu o femeie suspectată de legături cu serviciile de informații chineze.
Potrivit New York Times, Huang ar fi avut o relație cu Alice Huang, fostă directoare a companiei Megaspeed din Singapore, despre care autoritățile americane ar fi concluzionat că acționa în beneficiul serviciilor de informații chineze. Megaspeed este investigată în legătură cu presupusa facilitare a accesului Chinei la procesoare Nvidia supuse restricțiilor americane de export. Acuzațiile de spionaj au fost respinse de Beijing și nu au putut fi verificate independent.
Duminică, Jensen Huang a recunoscut că i-a fost infidel soției, fără să ofere detalii despre relație. El nu este acuzat deocamdată de vreo infracțiune. Nvidia a transmis că nu are motive să creadă că securitatea națională a SUA sau secretele companiei au fost compromise, dar a constituit o comisie independentă a consiliului de administrație pentru investigarea situației.
Proces colectiv pentru inducerea în eroare a acționarilor
Un prim risc juridic îl reprezintă un proces colectiv propus luni în California, în care Nvidia și Huang sunt acuzați că au indus în eroare acționarii prin ascunderea presupusei relații. Acțiunea vizează investitorii care au cumpărat acțiuni între 9 octombrie și 8 noiembrie, perioadă în care titlurile Nvidia au pierdut aproximativ 20%, echivalentul unei reduceri a capitalizării bursiere de circa 1.000 de miliarde de dolari.
Pentru a obține despăgubiri, reclamanții trebuie să demonstreze că Nvidia și Huang au furnizat în mod conștient informații înșelătoare, că investitorii s-au bazat pe acestea și că declarațiile au contribuit la umflarea artificială a prețului acțiunilor. Procesul nu precizează deocamdată valoarea despăgubirilor solicitate.
Comisia americană pentru valori mobiliare și burse (SEC) ar putea deschide, separat, o investigație privind eventuale declarații false sau făcute cu neglijență gravă. Autoritatea dispune de instrumente de sancționare care pot include amenzi și interdicții pentru ocuparea unor funcții de conducere în companii listate. În 2022, Nvidia a plătit o amendă de 5,5 milioane de dolari pentru soluționarea unor acuzații anterioare privind informarea insuficientă a investitorilor, fără să recunoască sau să nege faptele.
Și membrii consiliului de administrație ar putea fi trași la răspundere dacă investigația internă ar demonstra că au ignorat semnale de avertizare privind Megaspeed, eventuale încălcări ale restricțiilor de export sau relația lui Huang. În anumite condiții, acționarii ar putea solicita ca directorii să suporte personal o parte dintre pierderile rezultate din amenzi sau acorduri judiciare.
Răspunderea penală, considerată mai puțin probabilă
Răspunderea penală este considerată mai puțin probabilă, deoarece majoritatea cazurilor de fraudă pe piața de capital sunt soluționate prin proceduri civile sau administrative. Totuși, legislația federală permite urmărirea penală dacă procurorii demonstrează că Huang a mințit intenționat investitorii pentru a împiedica scăderea acțiunilor, nu doar pentru a evita consecințele personale ale dezvăluirii relației.
O altă posibilă implicație penală ar apărea dacă s-ar demonstra că Huang cunoștea presupusele legături ale femeii cu serviciile de informații chineze și a participat la însușirea ilegală a unor secrete comerciale în beneficiul unui guvern străin. O asemenea situație ar putea intra sub incidența legislației americane privind spionajul economic.
Președintele Donald Trump a confirmat existența unei investigații FBI, fără să precizeze cine este vizat sau care este obiectul exact al anchetei. „Știu că FBI analizează situația în legătură cu altceva și cred că el va fi în regulă”, a declarat Trump luni, la Casa Albă.