Taxa impusă de Guineea Ecuatorială pentru vizita Papei Leon al XIV-lea stârnește controverse
În perspectiva vizitei Papei Leon al XIV-lea, programată pentru luna aprilie în Guineea Ecuatorială, autoritățile locale au impus o taxă pe salariile populației pentru a acoperi costurile evenimentului. Această măsură a generat o nemulțumire considerabilă în rândul cetățenilor, care s-au declarat nemulțumiți de deciziile guvernului referitoare la utilizarea fondurilor publice.
În urma acestor decizii, funcționarii publici și personalul militar au început să observe deduceri salariale, suma reținută variind între 20.000 și 55.000 de franci CFA, echivalentul a aproximativ 30 până la 84 de euro. Ai dat nume, autoritățile au justificat aceste retenții ca fiind necesare pentru finanțarea vizitei papale, lăsând mulți cetățeni să se întrebe dacă aceste măsuri sunt realmente corecte.
Pe lângă taxele reținute din salarii, guvernul a impus și obligația achiziționării de îmbrăcăminte cu imaginea Papei, ceea ce a amplificat furia populatiei. Studenții de la Universitatea Națională din Guineea Ecuatorială au fost anunțați că trebuie să poarte o ținută specifică în timpul vizitei, ce va costa fiecare student aproximativ 10.000 de franci CFA (15 euro). Această decizie a fost criticată dur de tineri, care consideră că povara cheltuielilor legate de prima vizită a Papei nu ar trebui să cadă asupra lor.
Guineea Ecuatorială, o țară mică din Africa Centrală cu o populație de aproximativ 2 milioane de locuitori, se confruntă cu o realitate paradoxală. Deși are unul dintre cele mai ridicate venituri pe cap de locuitor din Africa, datorită resurselor de petrol, majoritatea cetățenilor trăiesc în condiții de sărăcie, iar șomajul este de aproximativ 8,3%. În contextul acestor dificultăți economice, măsurile guvernului legate de vizita Papei sunt percepute ca fiind o formă de abuz.
Papa Leon al XIV-lea va avea un program variat în Guineea Ecuatorială, inclusiv întâlniri cu personalul medical și cu episcopii locali. Această vizită este prima de anvergură pentru noul Papă, care va călători și în alte țări africane, inclusiv Algeria, Camerun și Angola, înainte de a ajunge în Guineea Ecuatorială între 21 și 23 aprilie. Critica publică și protestele ar putea influența modul în care vizita va fi percepută atât de autoritățile locale, cât și de delegația papală.
Desigur, aceste evoluții ridică întrebări referitor la responsabilitatea guvernului față de propriii cetățeni, având în vedere că majoritatea populației nu se identifică cu religia catolică. Unii locuitori s-au arătat total lipsiți de interes pentru această vizită, declarând: „Nu-l cunosc pe Papă și nu sunt catolic, vizita lui nu mă privește”, evidențiind o distanță crescândă între societate și deciziile liderilor politici.