HMS Agamemnon, cel mai nou submarin de atac al Marii Britanii, a intrat în serviciul Marinei Regale
Cel mai nou submarin de atac al Marii Britanii, HMS Agamemnon, a părăsit șantierul naval după 13 ani de construcție, marcând o etapă importantă pentru programul nuclear al Marinei Regale. Nava de război de tip „vânător-ucigaș”, cu o greutate de 7.400 de tone și o lungime de 97 de metri, este al șaselea submarin cu propulsie nucleară din clasa „Astute” și a fost construit cu un cost de 1,65 miliarde de lire sterline.
Regele Charles al III-lea a marcat momentul printr-o ceremonie desfășurată la sediul BAE Systems din Barrow-in-Furness, unde Majestatea Sa a întâmpinat nava în cadrul Marinei Regale înainte de a acorda statutul regal portului din Barrow. Submarinul a trecut printr-un proces de construcție extrem de îndelungat, fiind intrat în serviciu în 2013, iar Ministerul Apărării se aștepta inițial ca acesta să devină parte activă a flotei nucleare până în 2022. Agamemnon, care va avea un echipaj de 100 de oameni, a părăsit șantierul naval și a fost testat pe mare înainte de a intra oficial în serviciul activ.
Nava se va alătura celorlalte submarine de vânătoare-distrugere HMS Astute, HMS Ambush, HMS Artful, HMS Audacious și HMS Anson, aflate în serviciu operațional în cadrul Marinei. Primul Lord al Mării, generalul Sir Gwyn Jenkins, a declarat că Agamemnon „întruchipează ce este mai bun din ingineria britanică și profesionalismul submariniștilor noștri și va fi unul dintre cele mai avansate submarine operate vreodată de Marina Regală”. El a adăugat că nava va juca un rol central în asigurarea securității Regatului Unit, contribuind la apărarea colectivă a NATO.
Submarinul nuclear a fost numit după vechiul rege grec Agamemnon, ca un omagiu adus navei preferate a lordului Nelson, poreclită în mod amuzant „Eggs and Bacon”. Nava a fost botezată oficial la baza BAE Systems Submarines din Barrow-in-Furness, Cumbria, unde o sticlă de bere de la fabrica locală Ulverston Brewing Company a fost spartă de coada navei. Deși urma să fie lansat la apă în 2024, HMS Agamemnon a fost în cele din urmă pus în serviciu în cadrul Marinei Regale.
Lansarea submarinului vine după ce, la începutul acestui an, au apărut informații conform cărora întreaga flotă disponibilă de submarine de vânătoare-ucigașe a Marinei Regale este blocată în port, incapabilă să navigheze, expunând Marea Britanie la riscul reprezentat de Rusia. Toate cele cinci submarine din clasa Astute sunt în prezent scoase din serviciu, așteptând lucrări de întreținere și alte reparații. Experții militari au avertizat că lipsa submarinelor de atac cu propulsie nucleară disponibile lasă cablurile submarine de internet și de energie ale Regatului Unit extrem de vulnerabile la sabotaj, iar submarinele joacă un rol esențial în protejarea submarinelor mai mari din clasa „Vanguard”, care transportă rachetele balistice „Trident” ce constituie forța de descurajare nucleară a Regatului Unit.
Vineri, șeful armatei britanice a avertizat că amenințările cu care se confruntă Marea Britanie sunt mai mari decât în orice alt moment de la Războiul Rece încoace. Sir Richard Knighton, șeful Statului Major al Apărării, a afirmat că Rusia „ne sondează, ne provoacă și ne testează apărarea” și că „ridică miza și riscă să depășească limita”. El a declarat că este „absolut convins că acesta este cel mai periculos moment” pe care l-a cunoscut în cariera sa profesională, iar riscurile și amenințările la adresa țării sunt mai mari decât oricând de la Războiul Rece încoace.