Un fost contabil din Australia împăiază broaște râioase și le transformă în suveniruri
Mithran Selvaratnam, un fost contabil stabilit în Darwin, Australia, a renunțat la cariera sa în domeniul financiar pentru o afacere neobișnuită: împăierea broaștelor râioase de trestie, o specie invazivă, pe care le transformă în suveniruri. În congelatoarele din curtea casei sale se află în prezent 531 de astfel de animale moarte, pregătite pentru prelucrare.
Bărbatul a venit din Malaysia în Australia în urmă cu 16 ani pentru a studia contabilitatea și a lucrat ca angajat în acest domeniu în Melbourne. Viața corporatistă, cu programul rigid de la nouă dimineața până la cinci după-amiaza, nu i-a mai oferit însă satisfacția pe care o căuta. „Când am crescut, totul se învârtea în jurul competiției pentru succes și al alergăturii după bani”, a povestit el. „Cu siguranță, nu mi-aș fi imaginat niciodată că așa ceva va face parte din planul meu pentru următorii cinci sau zece ani.”
O soluție neașteptată, venită de la o mătușă din Darwin
Schimbarea de carieră a venit în 2017, prin intermediul mătușii sale stabilite în Darwin, care vindea de zeci de ani preparate curry la piața Mindil Markets. Aceasta a aflat că un comerciant din apropiere își scotea la vânzare afacerea cu suveniruri locale, iar Selvaratnam a preluat-o.
La început, fostul contabil cumpăra broaștele râioase de la un specialist în taxidermie din Queensland. Când furnizorul s-a pensionat, a fost pus în fața unei alegeri: să închidă afacerea sau să învețe tehnicile necesare pentru a-și produce singur marfa. „Înainte să mă apuc de asta, abia dacă puteam să pun mâna pe o broască râioasă”, a mărturisit el.
Un curs intensiv de două zile și o sursă inepuizabilă
Selvaratnam a mers la Townsville, unde a urmat un curs intensiv de două zile. Acolo a învățat să eviscereze, să tăbăcească, să umple și să usuce animalele, înainte de a le aplica un strat de lac pentru un aspect îngrijit. Procesul nu a fost deloc plăcut la început, din cauza mirosului și a operațiunilor necesare conservării, însă tehnicile au fost perfecționate treptat.
Înarmat cu mănuși și o lanternă frontală, bărbatul a început să caute broaște pe terenuri de golf și prin grădini. Ulterior a descoperit o sursă mult mai eficientă: acțiunile comunitare de capturare a broaștelor râioase, care îi pot asigura sute de exemplare într-o singură noapte. De la un astfel de eveniment, desfășurat recent, provin cele 531 de broaște păstrate acum în congelatoarele sale.
Un rol ecologic dincolo de afacere
Astfel de inițiative au și un rol ecologic. Luke Hare, ranger în cadrul parcului, spune că acțiunile urmăresc atât reducerea numărului animalelor invazive, cât și informarea populației despre pericolele pe care acestea le reprezintă pentru fauna locală. „Broaștele râioase de trestie reprezintă un risc semnificativ pentru multe dintre speciile noastre native”, a declarat acesta. „Multe dintre animalele autohtone nu pot tolera toxinele pe care le au aceste broaște. Atunci când le mănâncă sau încearcă să le mănânce, de multe ori mor.” Hare estimează că sute de mii de exemplare ar putea trăi în parcul natural de la marginea orașului Darwin.
De la broaște râioase la cranii de crocodil
Broaștele râioase nu sunt singurele animale pe care Selvaratnam le transformă în obiecte decorative. În curtea sa se găsesc și congelatoare pline cu capete de crocodil, alături de echipamentele folosite pentru conservarea și prelucrarea acestora. „Am început cu broaștele râioase, iar craniile de crocodil au apărut aproximativ un an mai târziu”, a povestit el. Și în acest caz, afacerea a pornit de la un furnizor care, în cele din urmă, s-a pensionat, însă de data aceasta Selvaratnam nu a mai fost nevoit să călătorească pentru a învăța meseria.