Peste 200 de pasageri ai unei croaziere de lux, abandonați în Cambodgia
Peste 200 de pasageri care au plătit sute de mii de dolari pentru o croazieră de lux au fost nevoiți să părăsească nava în care locuiau, în urma unei escale în Cambodgia. Operatorul american Villa Vie Residences a anunțat că și-a suspendat activitatea în această țară, invocând creșteri extraordinare ale costurilor combustibilului.
Nava Odyssey, lungă de 200 de metri, plecase din Irlanda de Nord în octombrie 2024 într-o călătorie continuă, în cadrul căreia rezidenții puteau cumpăra sau închiria cabine pentru o vacanță ori pentru toată viața. Unii pasageri și-au vândut tot ce aveau pentru a-și putea plăti călătoria.
Doar șapte ore pentru a-și face bagajele
Potrivit viceguvernatorului provinciei Preah Sihanouk, Long Dimanche, aproximativ 200 de pasageri au avut la dispoziție doar șapte ore pentru a-și strânge lucrurile și a părăsi nava în timpul escalei programate în portul cambodgian Sihanoukville. El a precizat că 203 pasageri și 156 de membri ai echipajului sosiseră vineri la bordul navei sub pavilionul Bahamas din Thailanda și urmau să-și continue călătoria spre Vietnam, în cadrul unei croaziere în valoare de 120.000 de dolari.
„Ordinul brusc de debarcare i-a lăsat pe mulți pensionari și lucrători la distanță fără adăpost, la mii de mile distanță de țările lor de origine”, a declarat Long Dimanche. Unii pasageri au plecat cu avionul, iar alții au rămas în oraș, în timp ce nava urma să se realimenteze și să plece sâmbătă, 31 octombrie.
Un pasager acuză compania că a cerut bani
Randy Cassingham, un pasager care administrează un blog despre croaziere, a relatat că ordinul de debarcare a venit după o succesiune de probleme. Într-o postare intitulată „Abandonați nava!”, el a afirmat că lansarea navei la Belfast a fost amânată cu patru luni, iar nava nu a atins niciodată capacitatea maximă de 650 de rezidenți, ajungând la un maxim de aproximativ 350.
Cassingham a spus că nu era vorba despre o navă de lux, ci despre una accesibilă, până când compania a început să ceară bani. Villa Vie a precizat în comunicatul său că cheltuielile lunare cu combustibilul pe cabină au crescut de la o medie de 1.800 de dolari la o sumă estimată între 6.000 și 8.000 de dolari în anumite regiuni din Asia.
„Compania nu poate pur și simplu să transfere creșteri de o asemenea amploare asupra pasagerilor, iar deficitul rezultat a supus modelul său actual de operare unei presiuni financiare insuportabile”, se arată în comunicat.
Cassingham a acuzat compania că nu a făcut absolut nimic pentru a-i ajuta pe pasagerii blocați. „Au fost autobuze de transfer care ne-au lăsat în mijlocul orașului Sihanoukville, din Cambodgia, și gata. Nici măcar nu ne-au dat o listă de hoteluri, darămite să ne ajute să ajungem acolo sau să ne plătească cazarea”, a spus el.
Prețuri de până la 899.000 de dolari
Pasagerii au plătit între 99.999 de dolari și 899.000 de dolari pentru croaziera de mai mulți ani. Villa Vie a declarat că își coordonează rezidenții pentru debarcare și identifică soluții temporare de cazare. Compania a recunoscut că aceasta este o perioadă dificilă pentru rezidenți, membrii echipajului și angajați și depune eforturi pentru a-i sprijini pe cei afectați.
Luni dimineața, directoarea generală Kathy Villalba le-a scris oaspeților prin sistemul intern de mesagerie al navei pentru a le explica că au la dispoziție câteva ore să-și strângă lucrurile. Un anunț publicat pe panoul intern preciza că nava Odyssey va intra în repaus temporar, echipajul rămânând la bord pentru întreținere, iar toți rezidenții trebuiau să debarce până la ora 14:00. Cei care nu reușeau să-și strângă toate lucrurile erau rugați să se coordoneze cu serviciul clienți pentru o întoarcere ordonată cu ajutorul navetelor.
Cassingham a spus că situația i-a făcut pe oaspeți să treacă prin toată gama de stări negative, de la furie la resentimente și nedumerire. „Mulți se simt trădați: cum au putut să părăsească un loc atât de sigur și de ușor de gestionat precum Thailanda pentru a ne lăsa în Cambodgia?”, a adăugat el.
O lansare marcată de întârzieri
Situația vine după o lansare haotică a programului Villa Vie Residences Odyssey din 2024, care era programat să înceapă în luna mai, dar a fost amânat cu luni întregi. Nava a plecat în cele din urmă cu aproape cinci luni mai târziu decât era prevăzut, în urma numeroaselor întârzieri și reparații de ultimă oră.
Construită în 1993, nava a navigat pentru mai multe companii de croazieră, printre care Cunard, sub numele de Crown Dynasty, și, cel mai recent, Fred Olsen Cruise Lines, sub numele de Braemar.