Qatarul, de la exportator major de GNL la importator de gaze americane
Qatarul, al doilea cel mai mare exportator de gaze naturale lichefiate (GNL) din lume înainte de războiul declanșat de Donald Trump în Iran, a încheiat un acord pe termen lung pentru achiziționarea de gaze din Statele Unite. Decizia vine după ce atacurile iraniene asupra infrastructurii sale energetice și blocarea Strâmtorii Ormuz i-au redus drastic exporturile.
Compania de stat QatarEnergy a semnat joi un contract cu producătorul american Cheniere Energy pentru cumpărarea a patru milioane de tone de GNL anual, până în 2054. Livrările sunt programate să înceapă în anii 2030, iar prețul va fi calculat în funcție de cotația gazelor naturale de la hubul american Henry Hub, la care se adaugă o taxă fixă.
Acordul reflectă transformările profunde provocate de războiul cu Iranul pe piețele energetice internaționale, într-un moment în care Statele Unite își consolidează poziția de principal furnizor mondial de gaze naturale lichefiate. Înaintea conflictului, Qatarul era al doilea mare exportator de GNL din lume, după SUA.
Atacul asupra complexului Ras Laffan a eliminat 17% din capacitatea de export
Situația s-a schimbat radical în martie, când Iranul a bombardat complexul industrial Ras Laffan, principala instalație de producție a gazelor lichefiate din Qatar. Atacul a avariat grav două linii de producție, eliminând aproximativ 17% din capacitatea de export a țării. Ministrul Energiei, Saad Sherida Al-Kaabi, a estimat că reparațiile vor dura aproximativ trei ani.
De la atacul din martie, Qatarul a invocat lunar clauza de forță majoră pentru contractele sale, pe fondul dificultăților de producție și transport. Exporturile au scăzut puternic, în condițiile în care navele care transportă GNL nu mai pot traversa în mod obișnuit Strâmtoarea Ormuz.
„În prezent exportăm foarte puțin GNL, deoarece nu putem trece prin Strâmtoarea Ormuz”, a declarat Al-Kaabi într-un interviu acordat în septembrie. Ministrul a precizat că doar un număr foarte redus de nave mai reușesc să traverseze această rută strategică.
Contractul sugerează o posibilă blocare prelungită a Strâmtorii Ormuz
Contractul cu Cheniere sugerează că autoritățile din Qatar iau în calcul posibilitatea ca libertatea navigației prin Strâmtoarea Ormuz să nu fie restabilită complet nici după repararea instalațiilor de la Ras Laffan, potrivit lui Alex Munton, director pentru piețele globale de gaze la Rapidan Energy.
Spre deosebire de petrol, gazele naturale lichefiate depind aproape în totalitate de transportul maritim, iar Qatarul nu dispune de o rută alternativă pentru exporturile sale de GNL care să ocolească Strâmtoarea Ormuz. Prin acordul cu Cheniere, QatarEnergy își extinde activitatea de comercializare a gazelor provenite din alte regiuni, pentru a putea continua să își îndeplinească angajamentele față de clienții internaționali.
Compania a obținut la începutul lunii octombrie un împrumut de trei miliarde de dolari de la bănci chineze, fonduri care ar putea fi utilizate pentru achiziționarea unor cantități suplimentare de GNL american, potrivit analistului UBS Manav Gupta. QatarEnergy se află, de asemenea, în negocieri avansate cu producătorul american Venture Global pentru achiziționarea a încă trei milioane de tone de GNL anual, potrivit unor surse citate de Reuters.
Acțiunile companiilor americane, în creștere accelerată
Deși cele patru milioane de tone prevăzute în acordul cu Cheniere reprezintă mai puțin de 1% din comerțul mondial cu GNL, contractul este unul dintre cele mai mari acorduri individuale de acest tip încheiate pe piața americană.
Companiile energetice din SUA beneficiază deja de schimbările provocate de conflict. De la începutul războiului, acțiunile Cheniere Energy au crescut cu aproximativ 26%, iar cele ale Venture Global cu 40%. Analiștii de pe Wall Street anticipează continuarea expansiunii exportatorilor americani, pe fondul cererii internaționale pentru diversificarea surselor de aprovizionare și al investițiilor masive în noi capacități de producție.
Aproape 90% dintre analiștii care urmăresc Cheniere recomandă cumpărarea acțiunilor companiei, în timp ce aproximativ 60% dintre cei care analizează Venture Global au aceeași recomandare.
Potrivit experților citați de CNBC, războiul cu Iranul accelerează reconfigurarea pieței mondiale a gazelor, consolidând influența Statelor Unite și reducând capacitatea unor exportatori tradiționali din Golful Persic de a-și menține pozițiile comerciale.