Populația Chinei în declin: o criză demografică fără precedent
China, odată cea mai populată țară din lume, se confruntă cu o scădere dramatică a populației pentru al treilea an consecutiv. În 2024, Biroul Național de Statistică al Chinei a raportat o populație de 1,408 miliarde de locuitori, în scădere față de 1,410 miliarde în anul precedent. Această tendință descendentă, începută în 2022, marchează sfârșitul unei perioade de peste șase decenii de creștere demografică.
În 2023, India a depășit China, devenind cea mai populată țară din lume. În ciuda eforturilor guvernului chinez de a stimula natalitatea prin subvenții și campanii de comunicare, măsurile adoptate nu au reușit să inverseze declinul. Politica copilului unic, abolită în 2016, și permisiunea din 2021 pentru cupluri de a avea până la trei copii nu au avut impactul scontat asupra creșterii populației.
O societate îmbătrânită și perspective economice sumbre
Îmbătrânirea rapidă a populației reprezintă o provocare majoră pentru China. Până în 2035, persoanele de peste 60 de ani vor constitui aproape o treime din populație, conform estimărilor Economist Intelligence Unit. În prezent, acest segment numără deja 310,3 milioane de persoane, adică aproape un sfert din totalul populației. Acest dezechilibru demografic pune o presiune uriașă asupra sistemelor de pensii și sănătate, în timp ce populația activă scade constant.
Rata natalității, una dintre cele mai scăzute din lume, a înregistrat o ușoară creștere în 2024, ajungând la 6,77 nașteri la mia de locuitori. Totuși, experții avertizează că această creștere este temporară, fiind influențată de factori precum amânarea planurilor de natalitate din cauza pandemiei COVID-19 sau preferința pentru nașteri în anul Dragonului, considerat norocos. Pe termen lung, scăderea numărului de femei aflate la vârsta fertilă va continua să afecteze rata natalității.
Impactul economic al declinului demografic
Scăderea populației active și creșterea numărului de pensionari afectează grav economia Chinei. Consumul intern este în declin, deoarece pensionarii tind să cheltuiască mai puțin decât populația activă. În plus, discriminarea de gen persistentă pe piața muncii și perspectivele economice sumbre pentru tineri contribuie la agravarea situației.
În încercarea de a atenua efectele acestui dezechilibru, autoritățile chineze au anunțat o creștere treptată a vârstei de pensionare. Începând din 2025, bărbații vor ieși la pensie la 63 de ani, iar femeile la 55 sau 58 de ani, în funcție de tipul de muncă prestată. Totuși, aceste măsuri sunt insuficiente pentru a contracara tendințele demografice pe termen lung.
Un viitor incert pentru gigantul asiatic
Declinul demografic al Chinei reprezintă o provocare fără precedent, cu implicații profunde asupra economiei și societății. În ciuda eforturilor guvernamentale, tendințele de scădere a populației și îmbătrânire rapidă par ireversibile. În lipsa unor măsuri radicale și eficiente, China riscă să se confrunte cu o criză demografică și economică de proporții.