Râurile Europei au secat. În Koln, bărcile au rămas blocate în mâl.
Impactul economic al secetei devine din ce în ce mai pronunțat pe întreg continentul european, unde nivelul apelor a scăzut alarmant. Arşiţa extremă a dus la secarea fluviilor, iar lacurile sunt afectate în mod similar. Rinul, una dintre cele mai importante căi navigabile, se află acum la o cota minimă istorică, ceea ce ridică semne de întrebare cu privire la viitorul transportului pe apă.
În Italia, 25 de zone se află sub cod roșu, în timp ce Belgia se confruntă cu o revenire a căldurii excesive, decretând cod portocaliu în 26 de departamente. De asemenea, seceta prelungită amenință polderele din Olanda, care sunt pământuri joase create prin îndiguire și drenare. Peter van Duijvendijk, directorul programului de apărare anti-inundații, avertizează că turba din aceste zone își pierde umezeala, ceea ce poate conduce la riscuri de inundații dacă digurile nu sunt întărite corespunzător.
Fermierii resimt o presiune tot mai mare din cauza restricțiilor impuse culturilor, iar lipsa irigațiilor ar putea duce la recolte considerabil mai mici și, implicit, la o creștere a prețurilor. Specialiștii subliniază că această problemă se acutizează de la an la an; conform lui van Duijvendijk, în ultimele decenii au fost aproximativ cinci veri foarte uscate, ceea ce impune o monitorizare mai frecventă a digurilor pentru a preveni situații critice.
Râul Waal, afluent important al Rinului, servește ca o cale navigabilă ce leagă portul Rotterdam de Germania. În ultimele zile, nivelul apei a scăzut atât de mult încât pe fundul albiei au fost observate obiecte precum o bicicletă ruginită și un cărucior de cumpărături, iar casele plutitoare au ajuns să rămână aproape pe uscat. Frans Schilte, proprietarul unei case plutitoare, a menționat că în 2012 s-a săpat pentru a adânci fundul apei sub ambarcațiune.
În Koln, ambarcațiunile din portul de agrement sunt blocate în mâl, iar nivelul apei pe Rin a atins un minim istoric de 68 de centimetri. Pe fondul secetei și al valului de căldură care persistă, nu există indicii de ameliorare. Marcel Beck, managerul porturilor din Neuss, Düsseldorf și Köln, subliniază faptul că, din cauza scăderii nivelului apei, navele pot transporta acum mult mai puțină marfă; de exemplu, o navă care, în condiții normale, transporta între 2.000 și 2.500 de tone poate acum să încarce doar între 400 și 600 de tone.
Impactul secetei nu se limitează doar la Germania. În Cehia, râurile sunt, de asemenea, afectate. Martin Kočárek, reporter la TV Nova, semnalează o scădere dramatică a nivelului apei în râul Elba, unde vegetația din jur indică o secetă prelungită. Localnicii afirmă că nu își amintesc să fi văzut râul atât de secat, iar efectele sunt cu adevărat devastatoare.
Pe fondul acestor extreme condiții meteorologice, întreaga Cehie este sub avertizare de secetă extremă, cu temperaturi care ating valori de aproape 40 de grade. Această situație ridică probleme nu doar în ceea ce privește mediul, ci și în privința economiei, la nivel global, punând presiune asupra resurselor necesare pentru sustenabilitate.