Paris: 700.000 de credincioși au participat la slujba oficiată de Papa Leon al XIV-lea în Place de la Concorde
Papa Leon al XIV-lea a oficiat o slujbă în aer liber în Place de la Concorde, în inima Parisului, într-un loc considerat simbol al republicii laice franceze. Potrivit estimărilor Vaticanului, aproximativ 700.000 de persoane au participat la eveniment, punctul culminant al vizitei Suveranului Pontif în Franța, cu circa 100.000 mai mulți decât numărul anunțat inițial.
Inițial, 600.000 de oameni se înscriseseră pentru a lua parte la slujba din Place de la Concorde, însă organizatorii au extins zona destinată mulțimii pe o distanță de aproximativ trei kilometri. Traficul rutier a fost închis de-a lungul bulevardului Champs-Élysées și până dincolo de Arcul de Triumf.
Suveranul Pontif a fost întâmpinat cu steaguri ale Vaticanului și ale Franței în timp ce a coborât pe Champs-Élysées, oprindu-se pentru a binecuvânta bebeluși și copii. Potrivit relatărilor din timpul evenimentului, unii dintre participanți s-au urcat pe umerii celor din jur sau chiar în copaci pentru a-l putea vedea pe papă la sosirea la liturghie. Papa Leon al XIV-lea s-a bucurat de o primire călduroasă în timpul vizitei sale în Franța și a încercat în mod special să încurajeze Biserica Catolică din această țară, unul dintre subiectele evidențiate fiind creșterea interesului tinerilor pentru catolicism, temă centrală a vizitei.
Alegerea locului pentru slujbă a fost criticată de susținătorii fermi ai laicității, întrucât Place de la Concorde este un simbol al republicii franceze seculare. Organizatorii au răspuns că era singura zonă din capitala Franței care putea primi mulțimi atât de mari.
În cadrul slujbei, Papa Leon al XIV-lea a declarat: „Viețile noastre sunt fragile, vulnerabile și smulse din ghearele morții, dar sunt, de asemenea, minunate, miraculoase, capabile să se reînnoiască prin relațiile noastre și prin deschiderea către iubirea adevărată.”
Suveranul Pontif a lăudat entuziasmul și energia pe care tinerii francezi le aduc în sânul Bisericii Catolice.
După vizita la Paris, Papa Leon al XIV-lea a ajuns aseară la Lourdes, celebrul loc de pelerinaj catolic din Munții Pirinei. Suveranul Pontif a participat la un moment de rugăciune în tăcere la grotă, unde, potrivit tradiției catolice, s-ar fi arătat de mai multe ori Fecioara Maria. Peste 150.000 de persoane sunt așteptate să participe la liturghia programată astăzi la sanctuar.