Cum ar fi ajuns cipurile Nvidia în China, în ciuda interdicțiilor SUA
Restricțiile impuse de Washington asupra exporturilor de tehnologie avansată către China par să fi fost ocolite printr-o rețea de intermediari și rute comerciale care implică Singapore, Malaiezia, Asia Centrală sau Asia de Sud-Est. O înregistrare care circulă pe rețelele de socializare chinezești surprinde, potrivit speculațiilor, muncitori care transformă plăci grafice destinate jocurilor în unelte pentru antrenarea unor modele lingvistice de inteligență artificială.
Imaginile scot la iveală o problemă mai amplă cu care se confruntă administrația americană: în pofida anilor de restricții pentru export, industria chinezească de inteligență artificială continuă să aibă acces la tehnologia avansată a cipurilor americane.
O lacună în mecanismele de control
Un rol central în acest circuit îl are MegaSpeed, o companie înregistrată în Singapore care operează centre de date în Asia de Sud-Est și care a achiziționat cipuri Nvidia de peste patru miliarde de dolari. Compania are legături cu entități comerciale care deservește clienți chinezi, iar acest traseu evidențiază o fisură în restricțiile impuse de Washington.
William George, director de cercetare și dezvoltare în cadrul ImportGenius, explică modul de operare: „Este extrem de dificil să nu vezi o rețea susținută de statul chinez, creată pentru a eluda mecanismele americane de control al exporturilor. Este un canal creat special, care profită de faptul că datele privind transporturile aeriene din SUA sunt supuse unei monitorizări minime. Poți aduce mărfuri în Singapore, Malaiezia, Asia Centrală sau Asia de Sud-Est, iar de acolo să le transporți mai departe – uneori prin Thailanda – către China”.
Achiziții fără ascunziș
În unele cazuri, China nici măcar nu încearcă să-și ascundă achizițiile. Jurnaliștii CNN au descoperit că Universitatea Politehnică de Nord-Vest a cumpărat cipuri Nvidia, deși instituția figurează încă din 2001 pe o „listă neagră” a Statelor Unite. Pentagonul include universitatea în categoria celor „Șapte fii ai apărării naționale” din China, instituții de învățământ cu legături strânse cu Armata Populară de Eliberare.
Poziția conducerii Nvidia
Jensen Huang, președintele și directorul executiv al Nvidia, a susținut mereu vânzarea de tehnologie americană către China. „Nu trebuie să ne facem griji în această privință, deoarece armata chineză – la fel ca cea americană – nu va căuta să-și bazeze tehnologia pe soluții provenite de la cealaltă parte. Pur și simplu nu se pot baza pe ele”, a declarat Huang.
Tocmai această poziție l-a plasat pe șeful Nvidia în dezacord cu mulți responsabili americani din domeniul securității naționale. De aici provine și îngrijorarea cu privire la informațiile pe care Huang le-ar fi putut dezvălui despre politica Washingtonului în domeniul cipurilor. Potrivit presei americane, Huang s-ar fi aflat deja sub lupă după ce a devenit public faptul că a avut o relație cu o femeie de afaceri despre care serviciile de informații americane cred că spiona pentru China și că ar fi mijlocit importul ilegal de cipuri americane pentru Beijing, via Singapore.
Competiția tehnologică dintre marile puteri
Contextul mai larg este cel al competiției pentru supremație tehnologică. Tim Culpan, redactor-șef al publicației Culpium din Taipei, subliniază miza acestei bătălii: „Echilibrul de forțe la nivel mondial dintre cele două mari puteri, China și SUA, va fi decis mai degrabă prin puterea tehnologică decât prin forța brută. Iar semiconductorii se află chiar în inima competiției”.